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芸能活動休止を発表した人気グループ「ＫＡＴ―ＴＵＮ」の赤西仁（２２）に交際中の恋人がいることが１７日、分かった。相手はファッション誌など国内外で活躍するモデルのＲｉｎａ（２６）。突然の休業宣言の背景には、海外生活への興味や仕事上の不満などさまざまな原因があったとされるが、国際的な女性との交際も一因だったようだ。

　Ｒｉｎａは１メートル７２の長身美女。日系ブラジル人で、日本では００年からファッション誌などで活躍。複数の関係者によると、赤西とは今年３月のＫＡＴ―ＴＵＮのＣＤデビューよりも前から交際していた。モデルとしてのキャリアも長いことから、４歳下の赤西が将来について相談することも多いようだ。

　赤西は１３日の会見で、留学先や復帰時期についてあいまいな答えに終始したものの、女性問題だけは「ないです」ときっぱり否定していた。

　昨年１１月にタレントの上原多香子（２３）との交際が報じられて以降、赤西の周囲から仕事への無気力ぶりが指摘され始めた。ＫＡＴ―ＴＵＮの他のメンバーと比べ、やる気のないような態度をあからさまに見せ、まゆをひそめるテレビ関係者もいた。

　これと前後して、Ｒｉｎａとの交際がスタート。赤西はもともと外国人の友人が多く、海外での芸能活動や留学への希望を持っていたとされ「ブラジル育ちの彼女との交際で、さらに“海外志向”を強めた」（音楽業界関係者）との証言もある。

　ただ、ＣＤデビュー間もない時期の熱愛発覚はアイドルにとって大きなマイナス。上原との熱愛が取りざたされた時期同様、Ｒｉｎａとの交際には周囲も消極的だったため、赤西が反発していたとの指摘も。この間、ＫＡＴ―ＴＵＮのツートップとして、ともにグループをけん引してきた年下の亀梨和也（２０）にドラマ出演などで大きく差をつけられてもいた。さまざまな要因が重なった結果、常識では考えられない人気絶頂期の活動休止に至ったようだ。

　一方、Ｒｉｎａは事実上、無期限の休止を決めてしまった年下の恋人を心配しているという。