STAY IN SEOUL

韓国は犬を食べる文化があるから、ペットとしては
あまり犬を飼わないのだと勝手に思っていたが、
犬を飼っている人を、かなり頻繁に見かける。
それも洋犬が多い。

今日、日本を離れて韓国へ行く。
自宅の最寄り駅からリムジンバスで行くことにした。


※母撮影。水色のスーツケースと黒いキャリーバックは私の旅の相棒。うに＆くみという名前もあるのだ。

バスが動き出すと、私は迎えに来ていた母に「元気でな」と言った。
小さくなってく母を見てたら、なんだか泣きそうになった。
おいおい、年末にはいったん戻ってくるっちうの。
でも・・・やっぱり・・・一人暮らしにさせちゃうんだもの。
許してくれ、母さん、女には旅立たねばならない時があるのです。
などと浸ってみる。

韓国。
私は何かに突き動かされるようにしてここへ来た。
そこにいったい何があるというのだろう。
日本には何でもあるというのに。
大切な人を一人にさせてまでも、来なければならなかったのだろうか。

しかし私は思う。
「ここではないどこかへ」の憧憬は、誰しもが抱いているものだと。
誰もが心の中に、自分だけの、思いを馳せる場所、「ここではないどこか」を抱えて、日々を暮らしているのだ。
もちろんそのどこかというのは、具体的に決まっている人もいるし、そうでない人もいる。
でも私はそれを逃避だとは思わない。
「ここではないどこか」を知ることは、「ここ」を知ることにつながるから。
今自分が置かれている位置、「ここ」をより明確につかむためにも、私は「ここではないどこか」に行かねばならなかった。
私にとって、それが韓国だったのだ。

今日は朝から大雨。
韓国は先週から梅雨なのだそうだ。

明日から日本に一週間帰るというのに、おみやげを何も買っていないことに気づき、南大門市場へ。
韓国の店は日曜を休んだりするので心配したが、ここは大丈夫だった。
あいかわらずの日本語攻撃には辟易するが、のりやキーホルダー、梅茶、冬ソナグッズなどを購入。
これだけじゃあへぼいので、再び仁寺洞へ。
お気に入りの民芸品屋をのぞく。
以前来た時に親しくなった日本人の店員さんがいるのだ。
その店員さんはいなかったが、韓国人のアジュモニが、親切に接客してくれた。就職が決まったことを伝えておく。
小物入れの箱を購入すると、例によってまけてくれた。
次に韓紙屋に行き、扇子を購入。

わたし的にはやっぱり韓国みやげは、市場・仁寺洞・スーパーで買っておくのがオススメである。百貨店や空港では同じ商品を高く売ってたりするので。

とりあえず韓国生活の準備期間である一週間が終わった。
住居と職を一週間で決めてやる！と思って来たが、本当に決まってしまった。
いやあ、やればできるものである。
明日なんて自分しだいで案外どうにでもなるもんだ。
これから決して甘くはないと思うけど、頑張ってみよう。

ネットで就職情報を収集していると、ある旅行会社で、日本語ネイティブで韓国語もある程度可能な人間を正社員として募集していた。
さっそく、メールで応募する。
作っておいた履歴書と自己紹介書を添付して、今日中に面接してほしいと書いておいたら、１０時ごろ、会社より電話があり、今から来て欲しいとのこと。
J&Rのスカート、22OCTOBERのカットソー、UNTITLEのジャケットでモノトーンでキャリア風にビシッと決めて、いざ出陣。
しかしこの格好で、ワンルームテルを出て市場を歩くと、どうも浮いていた・・・。

会社は梨大駅徒歩１分と、なかなか交通の便もよかった。
オフィスに入ると、さっそく韓国人の社長さんが会ってくれた。若くて感じのいい人だった。
この旅行者で扱っているのはホテルのみ。
といってもここ最近電話がじゃんじゃん鳴って大変忙しいそうだ。
一時間ほど話していると、じゃあ１６日から来てください、と言われる。

えっ、採用？いいの？やったー。

ちょうどお昼時だったので、みんなとお昼を食べていきなさいと言われ、社員さんたちと一緒に、料理店へ。
日本人が一人。韓国人が４人。
といっても韓国人の社員さんはみな日本語がうまいので、積極的に日本語で話をされる。更なる語学力向上のためだろう。勉強熱心だ。
まあ、それでもやはりネイティブの日本語とは明らかに違う。
社長いわく、日本のお客様から電話がかかってきたときに、ネイティブの日本語で出たほうが安心してもらえるから、日本語ネイティブが欲しかったとおっしゃっていた。
なるほど、確かに顔の見えない取引ではそうかもしれない。

社長さんはたら鍋・寿司・刺身などを注文してくれた。
韓国で寿司を食べるのは初めてだが、味は悪くなかった。
テーブルいっぱいに並んだ料理をみんなで楽しく食べていると、なんだか胸がいっぱいになった。
お昼ごはん代は会社から出るらしい。これはありがたい。

会社に戻って、帰るのもなんなので、仕事を手伝うことにした。
面接に行ったその日にいきなり働くことになろうとは、さすがに思わなかった。
といっても領収証きったり、簡単なメール返信業務だけ。
WINDOWSのOPはばっちりなので、こういうのは得意分野だった。
金さん早いねえ、と言ってくださるので、いやあ、そんな、へへへ・・・と言っておく。
やっぱり前の会社で習得したPC知識はほんとにどんなことにも役立つ。感謝、感謝である。
４時ごろお先に退社する。

うわー、職が決まった。
本当に私、韓国で働くんだなあ、と思うと、
うれしくもあり、なんだか、少しだけ怖くなった。

午後、メールで昨日の面接は不合格との通知が来た。
やっぱりな〜。
まあ、一件目だもんね。
と、めげすにパソコンに向かう。

韓国の就職活動のいいところは、オンラインで志願できるという点だ。
ワードで作った履歴書と自己紹介書をメールで送ればいいいのだ。
だから一度作ったら、使いまわせる。
日本の場合、まだ手書きが基本だから、何度も書かなきゃいけないのがめんどくさい。写真も何枚も撮らなきゃいけないし。

前から気になっていた２社に志願しておく。