猫の手は借りない

『帰郷〜栂池高原〜』

　昨日で仕事納め。夕方からは身の回りの整理整頓をして、食堂で軽く打ち上げ。寮で夜御飯がないから、お寿司とピザをしっかり食べました。
　寮で同期と軽く飲んで就寝。

　そして、大晦日は今年も栂池高原へ。
　高速道路はラッシュじゃないのか、順調に進み、昼過ぎには栂池へ。
　「今日くらいはゆっくりしようかなぁ」という気持ちは、ゲレンデを見た瞬間に吹き飛びました。シーズン券を引き換え、いざ出発。

　『今シーズンもやってまいりました！』

　今日は白樺、丸山で流す程度。やっぱり栂池はスケールが違います。
　２時間ほどであがり、宿へ。

　いつものペンションでは『おかえり〜』という出迎えの言葉。ちび達三人もまた大きくなってました。
　妹弟の面倒見の良い長女のなつは春から、４年生、おとうさんにはちょっぴり反抗期でしたが、私にはちゃっかり甘えてくれました。もうそろそろ肩車はきつくなってきた。
　「私が天下」な次女のよつは春からとうとう小学校１年生。初めてこの宿に来たときは、まだ２歳にもなってなくて、おかあさんの背中に乗っていたのに、ずいぶん大きくなりました。
　長男わーも、１歳半。会った瞬間に、慣れて抱きついてきてくれました。

　６回目の年越し。岡山からバスで来る「ケロちゃん隊」や、「石切職人家族」や「宮迫さん似」やもうそろそろ来る名古屋のクロカン中高生も、いつも来る常連のお客さんとも顔見知り。そろそろ俺が「学生さん」じゃないことに気付く頃か。

　夜は毎年恒例の自家製・特製の年越しそばと濃〜い蕎麦湯。
　東京じゃぁ食べれない一品です。

　今年は野沢菜作りにも成功し（去年は水抜きに失敗）、おいしく頂きました。

　カウントダウンは後輩達と街へ繰り出し、2009年の瞬間は鐘の鳴る丘で迎えました。
　氷点下の気温の中、鐘鳴るまでダッシュしたら、肺が凍るように苦しかった
　八方の花火も見え、一面の星空も見え、カウントダウンらしいカウントダウンでした。

『負けてない、この小回りは負けてない』

　…何が？

　雪が豊富なら、土日で栂池行くのもありかなぁと思ってましたが、まだ栂の森くらいしか開いてないなら、別にいいや、と。あとから、全面オープンしてたと知った…。
　それよりもすっかり日帰りスキーツアーにはまってしまった自分です。滑走時間は５、６時間だけど、足慣らしのあと、とりあえず全バーンの様子を見て、１番急な斜面で練習して、凸凹を利用して跳んだり跳ねたりしてから、また練習って感じで、ちょうど飽きずに一日滑れますからね。特にこの時期はまだ全面オープンのトコがなくて、日帰りくらいでちょうど良いんですよね。
　今回のシャトレーゼ・スキーリゾート八ヶ岳はこの前行った小海の真向かい。今週は寒気も入り、雪も降っていたようで、なかなかいいコンディションでした。この前の小海や、今回の八ヶ岳、サンメドウズ清里も真向かいに見えましたなど、八ヶ岳山系のスキー場は、標高が高く（今回も麓で1400�b）、気温が低いので、この時期◎です。
　しかも近い！バスでジャスト３時間でした。滞在時間は７時間半！日帰りには最適です。
　昨夜は深夜１時過ぎに帰ってきて、風呂も入らずワイシャツの上からフリース羽織って寝てしまいましたが、携帯の目覚まし（マナーモード）による神懸かり的な５時起き！ちなみに、酔い覚ましに行った大井町の立ち食い蕎麦やさん（そば湯があるから、飲み帰りに時々行く。ラーメンより良いでしょ）で、汁をこぼし、めん汁の匂いが携帯からします…
　バスは爆睡、午前中はちょいとグロッキー状態。
　モーグルコース５連発で身体をいじめました。コブは今年も調子いいぞ！
　１時過ぎに昼休み明けの人がゲレンデに増えてきたタイミングで、逆に昼食。朝はバナナ４本食べただけだったので、昼食でカレーバイキングをたっぷり食べたら、極度の倦怠感に襲われ、休憩室でぶっ倒れ。
　小１時間眠り、再び気を取り直して５時まで滑りました。

　中急斜面はかなりのアイスバーンで、テルンテルンになってました。
　二回ほど、板を持って来れずに内倒しましたが、陽の光を身体が背中から浴び、身体が横に移動する感じが掴めました。やっぱ走りますね、スピットファイア。

　あと、このスキー場はスクールのイントラが少数精鋭って感じで、結構上手かった。一人、小回りがもの凄いのもいました。レッスンと自主練を（堂々と）盗み見しました。たぶん技術選級です。（リフトに乗り合わせたレッスン受けてたおじさんに聞くと技術選本選出場の由井さんという人らしい）

　ここは、昼間からそのままナイターに突入するらしく、５時まで滑ってるとナイター照明もつき、かなり気持ち良かったです。ナイターなんて久しくやってないからね。いつもだと薄暮の頃になると雪面がほとんど見えなくなるんだけど、今日は最後まで快適でした。帰りはそれこそ３時間もかからずに新宿に着けました。

　さて、シーズンインの日帰りスキーツアーはひと段落。
　さぁ次はいよいよ我がホームゲレンデ、栂池高原スキー場へ突入です。

　今日は会社の一年生の女の子と、同期と一コ下の男の子で忘年会をやりました。
　一年生はお酒飲みが多く、たまにこのメンツで飲みに行くので、今日も盛り上がりました。

　同期一名は盛り上がり過ぎてグロッキー。疲れていたんでしょう。
　自分もビール二杯で酔いが回り、お冷や４杯を挟んで復活。
　終電ギリギリまで騒ぎました。

　あと二日あるけど、今年も一年間お疲れ様でした。

　そういえば私の好きなシンガーである斉藤和義さんの『お疲れ様のうた』。「その人の『疲れ』に『お』を付けて、『様』まで付けて、『お疲れ様です』と言ってみる僕ら」っていう歌詞。なんか共感ていうか感慨というか。このシンガーは歌詞が好きなんです。「ウエディングソング」とか「歌唄いのバラッド」とか。

今日はクリスマスということで（？）、同期で忘年会をやりました。いつもワンパターンではありますが、月の雫でのワイワイガヤガヤ。ホントによくしゃべる同期達です。あんまり飲まないので、非常に楽な感じです。千円でプレゼントを買って、交換もあり。小学生のようだけど、買ってくるものに個性が出てて、意外と盛り上がりました。

『青い湖、白い雪、赤い影、そして青い空』

（背中の下の方がモッコリしてるのは、ペットボトルが仕込んであるからです）

　昨日までは秋の陽気でしたが、東京は夕方から急に冷え込みました。朝はコートもマフラーも要らないくらい生温かったのに、夜は寒すぎて、震えたくらい。
　また今日からは冬の気温です。

　とはいえ、なかなかシーズン始め以来、続きの大雪が降っておらず、日帰り圏内の水上系や越後系はオープンが、遠路の白馬系や志賀系のコース拡大が、それぞれ遅れております。年末年始までにもう一降り、二降りはしてもらわないと。

　今日は白樺湖ロイヤルヒルスキー場に来ています。蓼科系は車山しか行ったことがなかったので、今シーズンは色々攻めてみます。

　湖畔だからと言って、馬鹿にしてはいけませんよ、標高は高いのです。湖の時点で海抜は１４５０�b。湖面は凍っておりましたよ。

　もちろん、全面オープンとまではいきませんが、低い気温の下、人工降雪機でバーンは二つ開いておりました。それでも気温が低いから、降雪機も動かせるのであって、標高の低い湯沢系なんかはかなりオープンも遅れていることでしょう。
　ちなみに降雪機と造雪機って違うの知ってます？
　降雪機の方は文字通り「雪を降らす」んですが、実は『巨大霧吹き』なんです、アレ。そう、水なんです。細かい霧が外気で凍って、雪が降るという方法。つまり、気温が少なくとも氷点下でないと稼動できないのです。
　一方で造雪機は、これも文字通りに「雪を造る」機械で、要は狭山やたぶん軽井沢（昔ではザウス）とか、「なぜこの時期にオープン？」と思われるところが使ってます。様式は様々ですが、氷を砕いたようなもんだと思って下さい。

　で、白樺湖ロイヤルヒルは、車山スキー場から向かい側に見えるスキー場。ホテル併設だと不思議とリゾート気分を味わえます（泊まらないくせに）。

　まぁ日帰りで行く圏内はあんまりレベルの高いバーンは少ないので、今日も小回りを黙々とやりました。
　アイスバーンにもだいぶ、というか、かなり慣れてきました。ビビッて硬直してたのにねぇ。
　何てったってドーベルマン履いてますから。

　今日は、縦と横のスピードコントロールを意識して、切り換えで谷足を引き付ける操作を大事にしてみました。もうクロスオーバーとかは、小回りでは全く気にしない次元まで来てます。

←ほら、貸切。
　上部のゲレンデはほぼ貸切状態で、黙々と７００�bのコースを上から下まで小回りしました。６時間たっぷり滑り、量も質も満足いく内容でした。斜度変化や雪面変化にもかなり対応できたしね。
　去年もそうでしたが、ここまで黙々と練習してると、リフト係に「お疲れ様です」とか、おっちゃんスキーヤーにリフト上で話しかけられたりします。
　『私はただのレジャースキーヤーなのですが。』

�@白樺＋湖＝白樺湖
�Aあっちが車山スキー場